在2000年以前，模具界曾流傳這么一句話：全國模具看廣東浙江，浙江模具看寧波臺州。而2000年之后，這種原有的格局卻受到了強烈的沖擊。作為傳統的模具制造基地，寧海模具面臨著艱難的選擇。

　　2000年以后，國內模具企業如雨后春筍般興起，比如中部的湖北、西南的重慶等地都相繼建立模具城、模具產業園，原先這些地方的摩托車、家電等模具產品都會拿到浙江、廣東做，但一夜之間，他們卻變成了模具的生產重地。新興模具制造基地的崛起，使得國內模具制造的競爭頓時激烈起來，技術含量低的低檔模具呈現供過于求的局面。當時，寧海的模具制造還處于中低檔。寧海模具處在一個非常尷尬的境地。回憶那個時候，縣模具協會會長、第一注塑模具有限公司董事長鮑明飛舉了這么一個例子：當時參加一家洗衣機生產企業的模具報價，寧海的模具廠家報了45萬元，而另一家中部地區廠家卻直接報出了18萬元的價格。對寧海模具來講，這樣的報價連成本都不夠。再這樣繼續做下去，不要提什么產業升級，就是生存也要成為問題。

　　國內市場日益擁擠，利潤微薄，要想取得模具產業的發展，不能光把眼睛盯在國內這個日益飽和的陣地，而應該進入國際市場。鮑明飛說，當時之所以會有這么一個判斷，出發點還是利潤。鮑明飛給記者算了這么一筆賬：國內的模具利潤基本在5%—10%，而國外市場的利潤則在20%—30%。這是明處的賬，更重要的是如果寧海模具能夠參與到整個國際市場中去，這對于寧海模具實現產業升級有著很大的意義。國外的模具生產技術高、難度大，我國每年都要從國外進口10多億美元的模具。憑借寧海模具的實力，行嗎？鮑明飛說，雖然參與國際競爭難度很大，但寧海模具也有自身的優勢，特別是在價格上，是國外企業所不能比的。而且，當時國內新型模具產業都集聚在中低端模具的生產上，形勢逼人，如果寧海不在這個時候實現產業升級，以后的路只能越走越窄。

　　2002年，寧海模具企業走出國門，前往德國參加歐洲最大的法蘭克福模具展。而正是那一次參展，讓許多寧海模具企業原有的認識受到了顛覆。首先便是在設備上。當時在歐洲，五軸的機床已經比較普及了。而在寧海，三軸的數控機床已經算先進的了。比設備受到震動更大的是理念。在寧海，一臺機床一天需要3個人管理，而國外三臺機床，一天卻只需要一個人。而且這些工人不僅會加工模具，還會自己動手編程。這次參展，讓寧海模具行業學到了很多東西。他們不僅從展會上帶回了大量訂單，而且還學到了最先進的模具制造理念。

　　通過和國際廠商做生意，寧海模具成功地從中低端升級到了中端。2005年開始，寧海模具逐漸將臺灣的數控機床更新為歐美日本等地的設備。這些設備轉數高，加工鋼材硬度強。此外，還加大了對技術工人的培訓力度。不僅對在崗的職工進行培訓，還鼓勵企業進行校企合作，通過引進如浙江工商職業技術學院寧海機電學院這樣的形式，依靠職校、中專、大專培養不同層次的模具人才。而且，寧海模具繼續走出去，不僅參加法蘭克福展，還到印度、俄羅斯等眾多地方參展。

　　鮑明飛說，我縣模具產業對地方經濟的發展起到了重要作用。模具行業每產生萬元產值，就可帶動相關行業6.5倍的經濟效益。目前，我縣擁有模具企業和模具車間2000余家，模具專業制造廠500余家，實現工業總產值約50億元，堪稱模具大縣。但隨著世界制造業中心向我國轉移和我國產業結構的升級換代，中低檔模具市場競爭日益慘烈。面對這樣的局面，寧海模具要繼續加強國內外企業之間的交流與合作，爭取引進外資模具企業來寧海投資設廠，通過走出去、引進來，學習、借鑒國際先進技術和管理經驗。只有學會在國際市場上“與狼共舞”，才是寧海模具的真正出路。