農場上的動物可望成為MEMS傳感器的下一個重要應用領域。愛爾蘭農業設備制造商Dairymaster公司正為牛群打造一款內建微機電系統(MEMS)的漂亮頸圈──MooMonitor。
這項新應用將帶來巨大商機。根據英國農業與園藝發展協會(AgricultureandHorticultureDevelopmentBoard)統計，全球有超過2.5億頭乳牛；而聯合國糧食與農業組織(UNFoodandAgriculturalOrganization)也指出全球分別有超過10億只的羊與豬。Diarymaster公司率先將MEMS傳感器應用于牛群中，而瑞士新創公司Anemon則將應用在牛群的MEMS傳感器擴展到其它家畜的豢養。
“MEMS產業應該更密切地關注農業及其相關產業的發展，”MEMS產品開發公司Fitzgerald&Associates創辦人AlissaFitzgerald說，“農業可望為MEMS傳感器帶來下一個重大的市場商機。”
MooMonitors包含一個MEMS加速度計可監控動物的活動狀況，透過RFID標簽追蹤牛的位置，以及經由頸圈控制自動門讓牛群進出牧場與擠奶廠。然而，根據Diarmaster表示，最大的好處在于MooMonitor能夠連接到智能手機應用程序，在牛排卵時通知農場主人。
據Dairymaster表示，乳牛排卵經常發生在夜晚的時間，往往讓農場主人措手不及，無法立刻找到一頭公牛進行交配。而采用MooMonitor在夜晚監測到母牛的焦躁不安及其體溫時，手機應用程序可隨時通知農場主人預先準備好公牛。預計這將能為美國乳制品產業每年省下3億美元以上。
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