乘車近40分鐘，一路“灰塵”仆仆。8月9日，記者在內蒙古包鋼稀土（600111,股吧）（集團）高科技股份有限公司冶煉廠（下稱包鋼稀土冶煉廠，原包鋼稀土三廠）附近發現，有不少民營稀土冶煉廠內部堆放著一袋袋稀土，廢石料堆放頗為混亂。

　　相比這些廢石料，稀土冶煉廠的污染物排放狀況更為混亂。

　　一位在包鋼稀土冶煉廠工作近20年的知情人士稱，冶煉分離廠主要污染排放物就是廢水，在2009年以前，冶煉廠的廢水直接排放至尾礦壩（俗稱“稀土湖”）。（編注：財新網8月3日的一則圖片報道稱，內蒙古包頭白云鄂博礦稀土開采利用率僅為10%。在開采過程中，大量的尾礦漿排入洼地，形成11平方公里的“礦湖”，堆放尾礦漿1.35億噸，其中含有約7萬噸的放射性金屬釷。釷和鈾有著極其相似的特性，在包鋼“稀土湖”正西2公里處，就有一處遠近聞名的“癌癥村”。）

　　前述包鋼稀土冶煉廠知情人士稱，該廠2009年新上了一套環保設備，投入將近4000萬元，“運營成本非常高”，但現在可以就地處理廢水，氨氮指標可以達到15mg/L，低于國家25mg/L的最高排放濃度標準。據透露，此前未上新設備時，廢水氨氮指標遠遠大于25mg/L。

　　根據即將于10月1日執行的《稀土工業污染物排放標準》，水污染物特別排放限值中，新建企業直接排放的氨氮限值15mg/L。據環保部介紹，以氨氮為例，中國稀土行業每年產生的廢水量達2000多萬噸，其中氨氮含量300-5000mg/L，超出國家排放標準十幾倍至上百倍。

　　前述包鋼稀土冶煉廠知情人士介紹說，由于稀土分離業中小企業較多，一般中小企業上不了環保設備，上了環保設備，運營成本也比較高，廢水處理成本大概為80元/立方米。

　　參與《稀土工業污染物排放標準》起草工作的中國有色工程設計研究總院原副院長王國珍此前在接受記者采訪時稱，標準出臺后，原有老分離廠有1年的整改期限。

　　而企業上環保設備，還要部分“歸功”于稀土價格的上漲。

　　前述包鋼稀土冶煉廠知情人士說，按過去稀土價格，環保根本沒法做，現在價格上漲，給環保創造了條件。據其介紹，包頭市其他的冶煉廠也有上環保設備，但主要是包鋼稀土旗下的子公司，民營的稀土冶煉廠也有個別，但很少，“投入和運營成本太高了”。

　　7月初，王國珍曾告訴記者，據其了解，目前仍沒有多少企業上新的環保設備，國內也少有稀土分離企業能夠達到《稀土工業污染物排放標準》。因此，盡管目前稀土價格很高，環保成本仍然沒有計入稀土價格，若計入，稀土價格還將大幅上漲。

　　據前述包鋼稀土冶煉廠知情人士介紹，若將環保成本計入稀土價格，一噸氧化鐠釹價格還將上漲400元。

　　目前多個部門正在對稀土業進行整治，其中就包括環保核查。

　　對此，王國珍稱，無論稀土業內如何兼并重組，首先要符合環保標準，不能單純為了整合而整合，整合需要達到淘汰落后的目的。

　　8月10日有消息稱，目前包頭市稀土上游企業淘汰整合正在推進，20多家稀土企業將在整合中關停。“由于淘汰整合稀土上游企業涉及到職工安置、企業下一步發展出路、企業的轉型等問題，包頭市已成立了專門的工作小組。”