日本與印度16日在東京簽署了促進兩國貿易與投資自由化的經濟合作協定(EPA)。根據協定，未來10年內，占兩國貿易總額94%的產品的關稅將逐步降至零。

　　日本外務大臣前原誠司與到訪的印度商業和工業部長夏爾馬分別代表兩國政府簽署了協定。前原表示，希望日印兩國能以此為契機，作為戰略合作伙伴，實現互利雙贏共同發展。夏爾馬說：“兩國的伙伴關系對亞洲和世界都很重要。快速發展的印度經濟歡迎日本企業。”這次簽署的協定不僅涉及貿易與投資，還包括知識產權保護、政府采購、經濟合作環境以及服務產業人員交流等領域。該協定在獲得日本國會批準生效后，將成為日本迄今簽署的第十二個經濟合作協定。同時，日本也成為繼韓國、新加坡等國之后與印度簽署經濟合作協定的又一個亞洲國家。

　　根據協定，兩國承諾在未來10年內陸續免除94%的產品的關稅，其中日本對印出口的汽車零部件、鋼鐵制品和機械等有望實現零關稅。但大米、小麥、牛肉和豬肉等部分農畜產品不在撤銷關稅范圍內。同時印度也承諾向來自日本的企業無論投資前與投資后都給予國民待遇。這意味著在印投資的日企將可享受印度本土企業的一切優惠政策，有助于刺激日本對印投資。

　　日本和印度自2007年初開始進行EPA談判。去年10月印度總理辛格訪日期間，兩國政府首腦正式就EPA達成一致。目前，日本是印度第五大貿易伙伴。而據印方統計，在2009至2010財政年度(截至2010年3月31日)，印日雙邊貿易額為103.6億美元，較上一年度下跌了5%。16日出版的印度《經濟時報》認為，EPA正式生效后，印度的紡織、醫藥和服務產業將在日本獲得更大的市場準入，但該協定也可能會給印度汽車零配件生產企業帶來較大的競爭壓力。

　　去年11月日本內閣會議確定的政府“經濟合作基本方針”中指出要加強經濟合作協定相關工作。日本媒體分析稱，該協議有望推動日本在印度這一12億人口的“巨大市場”擴大貿易和投資。加強與印度的關系，有利于擴大日本在國際和地區事務中的發言權和影響力。印度輿論同樣認為，印度正試圖通過與亞洲各國簽署經貿協定來拓寬貿易市場。