Ethernet作為一種成功的網絡技術,在辦公自動化和工業界獲得了廣泛地應用。因為Ethernet具有成本低、穩定和可靠等諸多優點,已經成為最受歡迎的通信網絡之一。然而, 由于Ethernet 的MAC 層協議是CSMA/ CD ,具有排隊延遲不確定的缺陷,無法保證確定的排隊延遲,使之無法在工業控制中得到有效地使用。
      隨IT技術的發展 Ethernet 的發展也取得了本質性的飛躍,先后產生高速Ethernet 和千兆Ethernet 產品和國際標準,以及即將出現的十千兆Ethernet 產品和國際標準。針對排隊延遲不確定性,Ethernet 又增加了雙工通信技術、交換技術、信息優先級等來提高實時性。同時又改進了容錯技術。Ethernet 的新變化,已經引起工業通信系統供應商和用戶的高度重視,
      在工業控制領域中，隨著控制系統規模的不斷增大，被控對象、測控裝置等物理設備地域分散性也越來越明顯，集中控制系統已經不能滿足要求。集散控制系統和其后出現的現場總線控制系統就是順應這一趨勢發展起來的技術。但是，1999年現場總線技術標準IEC-61158出臺，8種現場總線都成為IEC的現場總線技術標準，其實質是沒有真正統一的通信標準。因此，世界各大工控廠商紛紛尋找其他途徑以求解決擴展性和兼容性的問題。以太網的應用廣泛，價格低廉、多種傳輸介質可選、高速度、易于組網應用等優點，于是成為首選的目標。
      首先，基于TCP/IP的以太網是一種標準的開放式通信網絡，不同廠商的設備很容易互聯。這種特性非常適合于解決控制系統中不同廠商設備的兼容和互操作等問題。 
      其次，低成本、易于組網是以太網的優勢。以太網網卡價格低廉，以太網與計算機、服務器等接口十分方便。
      第三，以太網具有相當高的數據傳輸速率，可以提供足夠的帶寬。而且以太網資源共享能力強，利用以太網作現場總線，很容易將I/O數據連接到信息系統中，數據很容易以實時方式與信息系統上的資源、應用軟件和數據庫共享。
      第四，以太網易與Internet連接。任何地方都可以通過Internet對企業生產進行監視控制;以太網方便實現辦公自動化網絡與工業控制網絡的無縫連接的優勢可以使電子商務與工業生產控制緊密結合，實現企業管控一體化。