盡管環保人士對太陽能青睞有加，然而事實證明太陽能也有不足之處。位于美國加州莫哈維沙漠的伊萬帕太陽能發電站產生的熱量足以把途經那里的鳥兒燒死。

伊萬帕太陽能發電站開始運行。該發電站是由NRG能源公司、谷歌公司和BrightSource能源公司合作經營的。其產生的電力可供給14萬戶家庭使用。它采用了比同樣規模的傳統太陽能發電站更昂貴的新技術。

伊萬帕位于據拉斯維加斯西南方45公里處，這里常年有充足的陽光，靠近送電的運輸線。該發電站采用30多萬面由電腦控制的鏡子(每面大概有車庫門那么大)把太陽光反射到450英尺高的塔頂的鍋爐。太陽能給鍋爐管道里的水加熱，產生的水蒸氣帶動渦輪發電。

然而，伊萬帕現在被多個環保組織稱為“22億美元的烤鳥太陽能工程”。鏡子所反射的太陽光能使塔周圍的溫度達到攝氏538℃，途經這里的鳥兒都被燒焦。2013年BrightSource能源公司的文件表明，在測試階段的幾個月里，發電站有一些鳥兒的尸體。聯邦的生物學家發現這些死鳥都有被燒焦的羽毛。這些死鳥包括2只老鷹、4只夜鷹、1只鸊鷉、1只游隼和幾只麻雀。

他們已經預測到該電站一旦運行，就會殺死一些鳥。不過他們絕沒想到在建造和測試期間會有這么多鳥喪命。NRG能源公司的發言人杰夫·霍蘭德說：“就我們所采集到的數據來看，對于給鳥類或其他種類帶來什么樣的長期影響，現在還不能給出確定的結論。”

BrightSource能源公司的發言人喬·德斯蒙德說，他們對該技術有信心，相信可以達到預期目標。該公司會有能力解決燒死鳥兒的問題，并且還會在加州和其他地方建造更多的發電站。

目前，美國州和聯邦的監管機構正在進行為期兩年的關于伊萬帕太陽能發電站對鳥兒的影響的研究。環保組織質疑：如果當地的野生動物受到傷害甚至死亡，那么這種清潔能源的價值又在哪里？當BrightSource能源公司提議在約書亞樹國家公園附近的河濱縣建設太陽能發電站時，美國魚類和野生生物保護局提出反對，告訴州監管機構他們擔心發電站產生的熱量會殺死金雕和其他保護動物。

聯邦機構的艾瑞克·達維斯說：“當新科技出現的時候，我們不知道它會帶來什么影響。目前我們正努力找出該問題的嚴重性以及能降低鳥兒死亡率的辦法。”該機構還在深入調查這些鳥兒的死亡原因。他們懷疑或許是這些鳥兒在滑翔時，頭部撞在了發電站的構架上。生物學家認為一些鳥兒誤把巨大的閃閃發亮的太陽光線當成了湖。

伊萬帕既是一個成功案例，又是一個預警寓言。它揭示了人類在追求清潔能源的同時，不可避免地會產生副作用。加州能源委員會指出，該太陽能發電站會給環境帶來巨大影響，但是畢竟它利大于弊。