把屋頂的陽光利用起來，轉化成電能，除了給自家供電，還可以賣給國家——在中國，這一“天方夜譚”正在成為現實。

里夫金認為，支撐第三次工業革命的基礎設施建設要從五個方面著手。而這五大支柱必須同時建設，它們只有相互聯系才能發揮作用，一是向可再生能源轉變；二是將建筑物改造為微型發電廠，就地收集可再生能源；三是在每一棟建筑物以及整個基礎設施中使用氫和其他儲存技術，存儲間歇式能源；四是利用互聯網技術將各大洲的電力網轉化為能源共享網絡，工作原理類似互聯網；五是將運輸工具轉變為使用插電式及燃料電池的交通工具，這些交通工具可在智能的跨洲互動電網上買賣電力。

中國的分布式光伏電站建設正在實踐“第三次工業革命”的支柱建設。2009年國家推出“太陽能光電建筑應用”和“金太陽”工程，2013年2月28日國家電網發布《關于做好分布式電源并網服務工作的意見》，明確提出為分布式電源項目接入電網提供便利。政策放開后，北京、天津、山東等地出現個人就自發電并網提出的申請。青島市民徐鵬飛自建的“屋頂光伏發電”是中國首個家庭光伏“電站”，裝機容量為2千瓦，預計每年可發電2600度(千瓦時)；江西萍鄉市居民朱建兵投資3.8萬元在自家屋頂裝置了4千瓦光伏設備，日前已成功并網發電。

“在21世紀到來之際，數以百萬計的人們將實現在家庭、辦公室區域以及工廠中自助生產綠色能源的夢想。”里夫金的《第三次工業革命》如此描繪未來25年的前景，同時提出，從傳統的化石能源向可再生能源的轉變有一個漸進的過程，這需要一個完整的方案。

從中國目前的實踐來看，一方面，在現有的能源體系之下，用可再生能源直接、完全地替代化石能源并不現實，這需要一個逐漸推進的過程；另一方面，有專家指出，由于分布式光伏發電還有很多細則尚未明確，包括上網標桿電價等等，這直接關系到分布式光伏發電的投資回報率，絕大部分光伏廠家和投資者對此持觀望態度。

“雖然現階段打造或改造成為新能源建筑成本過高，但未來新能源成本總有一天會像電子產品一樣，成本越來越低，越來越便宜。”里夫金以計算機的歷史為例指出，從起初上百萬元的超級電腦到今天幾千元一臺的PC，可以預見，在未來的二十年中，風能、太陽能等新能源也將面臨成本大幅削減和小型化的過程。

中國企業界關于能源互聯的探索已經起步。“自主創新的泛能網技術已然將分布式能源與互聯網相結合。”新奧集團董事長王玉鎖說，通過地下氣化采煤技術、氣電聯產技術和微藻生物吸碳技術等生成清潔煤電、生物柴油和煤制燃氣，同時與可再生能源風電和太陽能匯集于儲能單元，并通過智能控制平臺向用戶提供潔凈能源——運用了泛能網技術的廊坊未來生態城建成后，可再生能源的使用比率將達70%，碳排放量減少70%。