工業機器人是當前自動化生產中絕對重要的組成部份，它的大規模生產應用，對于加速實現工業自動化推動作用非常明顯。
　　
近年來不斷推動工業生產向自動化生產轉型，以期提高產量與質量，直接造就了工控機、PLC、工業機器人等自動化設備市場的快速增長。
　　
從國內市場來看，人工成本持續上升并已形成一種趨勢，制造業企業招工難，面對困境，不少企業轉而上馬自動化生產線，其中機器人自動化成套生產線更受青睞；從國際市場上看，國際金融危機以后，美國提出“再工業化”戰略，呼吁制造業回歸，日本也制定戰略規劃，重新振興制造業，并加強了高端制造業的研究。這對于正在轉型升級的中國制造業來說，又增加了一層新的“天花板”。為應對國際挑戰，我國出臺了工業轉型升級、發展高端制造裝備、智能制造裝備等一系列有利于機器人產業發展的規劃和政策。這兩個因素成為了中國機器人產業發展的助推器。
　　
為應對勞動力成本上升和來自南亞及東南亞國家的激烈競爭，中國制造商對先進制造技術的寄予厚望。目前，在高污染、需危險操作或要求高質量生產的產業替代人工，中國各地的制造商都在日益轉向機器人。據國際機器人聯合會統計，2011年全球工業機器人銷量為16.5萬臺，較2010年增長37%，創歷史新高。在華銷量增長50.7%，達2.26萬臺。國際機器人聯合會預測，明年中國將成為全世界最大的機器人市場。
　　
然而，雖然我國機器人產業近年來發展很快，但應用率并不高。單從機器人密度（萬名員工使用機器人臺數）上看，韓國是347臺，日本是339臺，德國是261臺，而中國僅為10臺，差距十分明顯。但從另一個角度來講，這正說明機器人產業在我國的發展潛力非常大。
　　
目前，工業機器人在自動化生產線中是直接類似于人的生產者，它具有快速、穩定的生產優勢。大部份規模生產中應用工業機器人將是未來發展的總趨勢。工業機器人的市場增長非常迅速。現在工業機器人的價格居高不下，其中國產產品大至在60萬元一套，國內產品即使便宜，也需要16萬元。雖然較高的價格使大部份中小企業大規模采購落空，但是并不能阻止自動化熱情。國內工業機器人需求增長還將維續較高速的增長。
　　
機器人技術是具有前瞻性、戰略性的高技術領域。從近年來世界機器人推出的產品來看，工業機器人技術正在向智能化、模塊化和系統化的方向發展。更重要的是，隨著工業機器人向更深更廣的方面拓展，以及機器人智能化水平的提高，機器人的應用范圍仍在不斷擴大。機器人作為數字化、智能化技術的主要代表，將成為衡量一個國家工業自動化水平的重要標志。