【中國傳動網 企業動態】 據科技博客VentureBeat北京時間9月11日報道，芯片廠商英特爾周一對外宣布，其收購了總部位于加州圣何塞的NetSpeedSystems公司，收購價格暫未披露。英特爾表示，收購NetSpeed將有助于改進其芯片設計工具。

NetSpeed提供了高度可配置、綜合產品，可以幫助英特爾更快、更經濟地設計、開發和測試新的片上系統(system-on-chip,SoC)，同時有助于英特爾設計、開發并測試能夠將一個完整的工作系統放在一塊單晶硅片上的一體機芯片。

NetSpeedCEO桑達爾SundariMitra(左)和英特爾高級副總裁JimKeller

NetSpeed團隊將加入英特爾的硅工程事業集團(SiliconEngineeringGroup)，該集團由英特爾高級副總裁兼芯片設計師吉姆·凱勒(JimKeller)領導。NetSpeed聯合創始人兼首席執行官SundariMitra將擔任英特爾副總裁繼續領導她的團隊，并向凱勒匯報工作。

“英特爾正在設計更多具有更專業特性的產品，對于英特爾架構師和我們的客戶來說，都非常令人興奮。”英特爾高級副總裁凱勒在一份聲明中表示，“但我們面臨的挑戰是，在控制設計時間和成本的同時，如何更為廣泛的綜合IP塊，從而獲得最佳性能。NetSpeed成熟的芯片網絡技術解決了這一挑戰，值得慶賀的是，現在我們獲得了他們的知識產權和專業知識?！?/p>

NetSpeedSystems成立于2011年，為SoC設計人員提供具有可擴展、一致性、基于網絡芯片(NoC)知識產權。NetSpeed的NoC工具實現了SoC前端設計的自動化，并能生成可編程的、綜合的高性能、高效解決方案。

“英特爾一直是NetSpeed的重要客戶，我很高興能再次加入該公司，"Mitra在一份聲明中稱。在Mitra早期職業生涯當中，曾擔任英特爾芯片設計師。

未來英特爾將遵守NetSpeed現有的客戶合同，但NetSpeed將成為其內部資產。據悉，英特爾資本是NetSpeedSystems的投資方之一。

NetSpeed究竟是干什么的？

當你看到NetSpeed的NocStudio設計工具時，首先你會想到：“嗯，NetSpeed是一家新的片上網絡(NoC)IP公司”。這樣的認知是否正確呢？答案可以是對的，也可以是錯的。對的是因為NocStudio實際上生成片上網絡(NoC)。錯的是因為公司的目標遠比僅僅提供全新片上網絡(NoC)解決方案要遠大得多。

根據NetSpeed的創始人兼首席執行官SundariMitra的說法，她決定創立NetSpeed的原因是要解決架構師和設計人員幾十年來一直面對的問題，那就是如何彌合架構和流片之間的差距。Sundari認為NocStudio具有構造自糾正的特性，解決片上系統(SoC)的綜合問題。NocStudio是一種高階工具(高于RTL綜合)，其理念是將綜合的優勢應用于片上系統(SoC)的設計。那么其工作原理是怎樣的？

Sundari的答案是：“這是一個針對如何組建片上系統(SoC)的算法解決方案。它基于數學圖論和網絡算法來優化片上系統(SoC)上進行的工作。從公司的發展宗旨來看，我們不是一家片上網絡(NoC)公司，相反，我們重新定義片上系統(SoC)的設計方式。”

在理解NocStudio之前，有必要了解NetSpeed技術團隊的背景。首先是Sundari，她很久之前就開始與英特爾合作，自此之后參與了數十個片上系統流片，面臨過諸如在流片前(不夠幸運的話在流片后)發現死鎖等最后一刻的問題。

另外一點就是，Sundari曾經聯合創立了PrismCircuits，這是一家開發高速串行器的創業公司，2009年被MoSys公司以2000萬美元收購(收購價格與2007年的Snowbush相同，但PrismCircuits的創立時間要晚得多）。由于NocStudio基于與網絡采用的算法類型相同的算法，因此才華出眾的SaileshKumar成為了聯合創始人之一，他早前曾經在思科和華為工作過，具有很強的網絡系統背景。NocStudio的目標一開始就很明確，那就是必須要處理緩存一致性片上系統設計的問題，這也正是JoeRowlands加入了該公司管理團隊的原因(Joe目前擁有80項緩存一致性和存儲子系統方面的專利)。

該團隊將NocStudio設計為一個圖形工具，采用源于計算機網絡和電信的最優路徑算法使片上系統(SoC)的設計自動化。架構師將IP模塊放到左視窗中，NocStudio生成各個IP之間的鏈路，并生成為綜合編輯器定義IP模塊的腳本。NocStudio不是布局和布線的工具，但可稱為「具有物理識別」。為了盡量減少各個IP模塊之間的總線，必須知道在真正的片上系統(SoC)設計時這些模塊應布局在哪些地方。對于習慣使用腳本的架構師而言，該工具也同步生成可在第三個視窗編輯和修改的腳本。

聽起來很棒，但NocStudio真的很高效嗎？

上圖中，我們可以看到真實使用場景下芯片的逐級優化：布局、層級、布線和信道優化，從而生成優化的片上系統(SoC)。不僅線路長度和寄存器的數量得到了優化，使布局和布線變得更加輕松順利，而且據稱最終的片上系統(SoC)所消耗的功率比采用AMBAAXI總線生成的功率少60%。

因此NocStudio是首個前端優化設計工具，Sundari認為此類工具將成為當今片上系統(SoC)設計的必然趨勢，就像以前的軟件編輯器和RTL綜合一樣。

半導體行業遲早必然會迎來極為類似NocStudio的前端設計工具。要求可擴展、高性能并具有構造自糾正特性的片上系統(SoC)總線的架構師應考慮NetSpeed的技術，尤其是設計對緩存一致性有要求的情況下。

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