格力電器有兩個眾所周知的對手，一是小米科技，源于那著名的十億豪賭;另一個是美的，原因復雜，包含市場競爭、人才與技術專利糾紛等等。

壯大自身之余，提防對方做大是企業發展的基本策略，因此格力近期通過造手機、造新能源汽車、機器換人等方面“充實”自身，并通過輿論制約對手發展。不過，防不勝防的是，美的也已經玩起機器換人，并且在工業機器人領域，還玩起了國際收購。

今年2月，美的增持庫卡股本至10.2%，成為了這家企業的第二大股東。近日，業界人士透露，美的將向庫卡發出收購要約，把庫卡的持股比例提升至30%以上，成為庫卡的第一大股東。

庫卡是德國乃至全球有名的工業機器人廠商，美的收購庫卡，表明了其對工業機器人的重視。事實上，目前美的的廣州工廠、邯鄲工廠的注塑車間已經可以實現無人操作，美的還曾透露在未來將投入50億元行設備升級改造，全面實行自動化、智能化、信息化，這些升級，都需要工業機器人助力。

業界指出，我國勞動力成本近年飆升，已經成為制造行業的重大負擔;更嚴重的是，老齡化趨勢下，未來工廠將面臨無適齡勞動力可用的尷尬景象。在此背景下，工廠急需擺脫用人依賴。

與勞工相比，工業機器人具有低成本、工作時間長、效率高、始于在惡劣環境下工作的優勢，因此將成為未來工廠的主流趨勢。

從2010年開始，我國工業機器人需求激增，新安裝工業機器人為14980臺，2011年約為2.26萬臺，同比增長50.7%;2001-2012年年復合增長率達到40%，遠高于同期世界機器人市場的10%。2013年中國市場銷售36560臺工業機器人，超越日本成為全球最大工業機器人市場。

2014年我國共售出5.5萬臺工業機器人，數量約為全球銷售量的四分之一。2015年我國工業機器人銷量超過7.5萬臺，約為全球30%，這意味著全球每賣出3臺工業機器人，就有一臺被賣到中國。

按照中國制造2025戰略要求，到2020年，我國工業機器人銷量需達到15萬臺，2025年銷量為26萬臺，2030年為40萬臺。業界預計未來幾年工業機器人市場年均增速將保持在30%以上，工業機器人市場發展前景美好。

在此趨勢下，美的拿下知名國際工業機器人廠商較大股權，既能促進工廠轉型升級，也有利于其發力工業機器人這塊潛力市場。