所謂工業4.0是將所有自動化機械設備連接信息系統,達到智能作業。歐美近年積極提倡工業4.0,鼓勵制造業升級。根據羅兵咸會計師行在歐洲所做的調查顯示,當地企業原來相當重視工業4.0,當中又以汽車業最為突出,受訪的企業指出,預料由2015年至2020年期間,每年會投入390億歐元,令公司的生產轉型至工業4.0,而全部行業合計,歐洲企業每年投放的資源高達1400億歐元。歐洲各大企業認為,如果成功達至全自動化智能生產,每年能夠產的收益,將高達1100億歐元,換言之,當五年投入期完成后,數年便能夠收回成本。
德國擁有強大的機械和裝備制造業,但中國對德國工業構成競爭威脅,美國也在通過各種計劃,促進先進制造業發展。德國制定工業4.0戰略的目的,就是為了“確保德國制造的未來”。為了將德國向工業4.0升級,需要采取雙重戰略。一方面德國要成為工業4.0智能技術的全球領導性供應商;另一方面,德國需要為CPS技術和產品培育新的市場。配合雙重戰略,需要在標準化和參考架構、管理復雜系統、監管框架等8個關鍵領域采取行動。
中大全球政經碩士課程客席講師黃元山指出,工業4.0是由德國于2013年提出,預計要完成轉型需時約十年。他續稱,業界預期若成功轉型至工業4.0,會令整個產業鏈出現翻天覆地的改變,提高效率、提升靈活度、增加收益,所以中國亦有《中國制造2025》以迎合趨勢,相信工業4.0的確可以令生產更有效率、更完善。