中國正在進行走向世界最大機器人大國的華麗轉身。到2015年，中國按工業機器人新增設置臺數計算有望超越日本，躍居世界首位。依靠人海戰術成長為“世界工廠”的中國也將面臨計劃生育政策導致的勞動力不足和人工費上漲問題，中國“世界工廠”的寶座正受到東南亞的威脅。中國將通過積極利用機器人來成為最尖端的生產基地……機器人能輕松搬運重達數十公斤的鑄件，并能迅速完成金屬焊接。與頭戴防護罩的員工一起，像人類手臂那樣擁有多個關節的多關節機器人在發出機械音的同時，不間斷地進行著作業。鑄造需要在高溫狀態下熔化金屬，因此對人類來說是嚴酷而危險的工作。

中國勞動力短缺嚴重

以江蘇蘇州的鑄件企業蘇州明志科技為例，汽車發動機部件等的生產采用了6臺機器人。今年將增加研磨用機器人。“依賴人力存在極限。希望借助機器人來提高工廠的生產效率”，該公司設備負責人如此強調。“能用于哪些用途？”去年12月，不二越在江蘇省張家港市工廠舉行的新型機器人說明會盛況空前。從事鑄件和螺栓加工等的約20家當地企業參加了說明會。參與者都被用于組裝和涂裝的機器人的高速而準確的動作深深吸引。據國際機器人聯合會(IFR)統計顯示，2014年中國市場規模將達到2萬8千臺，有望與日本并駕齊驅。而到2015年將達到3萬4千臺，將比日本多出3千臺，成為世界最大工業機器人需求國。而中國2005年的需求僅為4500臺。換言之，將在10年里增加至8倍。

中國開始積極引入機器人的原因之一在于人力短缺。明志科技設備負責人帶著陰郁的表情說，“由于嚴酷的勞動環境，年輕人一般不到3個月就會辭職”。在中國，由于受計劃生育政策的影響，2012年勞動年齡人口（15～59歲）轉為了減少。同時高學歷化不斷發展，年輕人往往會拒絕“3K（辛苦、骯臟、危險）工作環境”，人工費也出現上升。中國領導層提出，2020年人均收入要比2010年翻一番。在蘇州市周邊地區，與5年前相比工資上漲了近2倍。