光纖傳感器能夠將被測對象的狀態轉變成可被觀測的光信號，是一類應用范圍較為廣泛的傳感器。由于光纖天生就具備有較多優異的性能，因此光纖傳感器的優點也是較為明顯的。光纖傳感器由光源、入射光纖、出射光纖、光調制器、光探測器以及解調制器組成。其基本原理是將光源的光經入射光纖送人調制區，光在調制區內與外界被測參數相互作用，使光的光學性質(如強度、波長、頻率、相位、偏正態等)發生變化而成為被調制的信號光，再經出射光纖送入光探測器、解調器而獲得被測參數。

　　光纖傳感器的優點是與傳統式的各種傳感器相比，光纖傳感器用光當作敏感信息的載體，用光纖當作傳遞敏感信息的媒質，有著光纖及光學測量的特點，有多方面獨特的優點。電絕緣性能好，抗電磁干擾能力強，非侵入性，高靈敏度，非常容易實現對被測信號的遠距離監控，抗腐蝕，防爆，光路有可撓曲性，有利于與計算機聯接。 傳感器向著靈敏、精確、適應能力強、小巧和智能化的方向發展，它可以在人達不到的地方，具有人的耳目作用，并且還能超越人的生理界限，接收人的感官所感受不到的外部信息。

　　光纖可以作為測試站和外部傳感器之間的通信路徑，稱為外部傳感。然而，當光纖本身被用作光纖傳感系統時，這被稱為本征光纖傳感。這種類型的光纖傳感技術的優點在于，它不需要光纖和外部傳感器之間的分立接口，因此降低了復雜性和成本。為此，溫度和應變波動等外部刺激需要以可測量的方式影響電纜中的光源，以提供有用的數據。

　　當光子在光纖中與粒子接觸后隨機散射時，稱為瑞利散射。這一原理已被證明適用于各種類型的光纖測試技術，例如OTDR光纖測試，因為反向散射到檢測器的光的體積、波長和位置可以確定光纖中衰減事件的幅度和位置。以類似的方式，拉曼散射在斯托克斯波段產生散射回光源的光子的溫度誘導變化。通過測量斯托克斯頻帶和反斯托克斯頻帶中的反向散射光的強度之間的差異，可以精確地確定沿著光纖的任何給定位置的溫度。布里淵散射是一種類似的現象，其中反向散射光的波長以可預測的方式受到外部溫度和聲刺激的影響。該數據結合同一點的溫度背景知識，可用于精確確定光纖所經受的應變，并進行分析以確定光纖的哪些區域(區域)受到影響。

　　光纖傳感器有極高的靈敏度和精度、固有的安全性好、抗電磁干擾、高絕緣強度、耐腐蝕、集傳感與傳輸于一體、能與數字通信系統兼容等優點。概括如下：

　　(1)高靈敏度;

　　(2)輕細柔韌便于安裝埋設;

　　(3)電絕緣性及化學穩定性。光纖本身是一種高絕緣、化學性能穩定的物質，適用于電力系統及化學系統中需要高壓隔離和易燃易爆等惡劣的環境中;

　　(4)良好的安全性。光纖傳感器是電無源的敏感元件，故應用于測量中時，不存在漏電及電擊等安全隱患;

　　(5)抗電磁干擾。一般情況下光波頻率比電磁輻射頻率高,因此光在光纖中傳播不會受到電磁噪聲的影響;

　　(6)可分布式測量。一根光纖可以實現長距離連續測控，能準確測出任一點上的應變、損傷、振動和溫度等信息，并由此形成具備很大范圍內的監測區域，提高對環境的檢測水平;

　　(7)使用壽命長。光纖的主要材料是石英玻璃，外裹高分子材料的包層，這使得它具有相對于金屬傳感器更大的耐久性;

　　(8)傳輸容量大。以光纖為母線，用傳輸大容量的光纖代替笨重的多芯水下電纜采集收納各感知點的信息，并且通過復用技術，來實現對分布式的光纖傳感器監測。